Las misiones antiguas: The Spanish Missions of Baja California, 1683 1855, De Eward W. Vernon

al norte de la bahía de San Francisco, por un lado, y el de los evangelizadores franciscanos, por el otro. En el texto muestra la manera en que el contacto surtió efectos distintos en las costumbres y forma de vida de los grupos nativos. En el transcurso del texto desmiente, además, la idea de que las culturas nativas de la Alta California se extinguieron en las misio­ nes e ilustra cómo esta idea ha producido el poco reconocimiento de los grupos nativos de las misiones como culturas autóctonas. La problemática planteada en esta obra se aborda desde la perspectiva de la antropo­ logía histórica. En una estructura similar a la del libro de Sandos, parte de un retrato de la California precolonial para describir poste­ riormente los dos casos mencionados arriba: la institución misional y la colonia rusa “Ross”. Es de sumo interés la utilización de fuentes novedosas, como los textos nativos que se res­ catan del trabajo de Alfred Kroeber, realizado en las últimas décadas del siglo xix, mismas que confronta con el registro arqueológico. Estas fuentes son empleadas para indagar en el asunto de la aculturación. El trabajo muestra la complejidad de los procesos culturales y la imposibilidad de que se erradicaran las cultu­ ras indígenas locales a través de la vida en las misiones. Los libros revisados comparten una nueva visión del periodo colonial en la Alta Califor­ nia, esbozando los procesos complejos con todos sus matices. En este sentido, notamos cómo, al enfrentar el problema de la acultura­ ción y la religiosidad en los neófitos, los auto­ res nos retratan una religiosidad cristiana que convive con la indígena. La introducción de una nueva forma de vida no erradica la tra­ dicional, sino que los grupos “aculturados” mantienen y, en algunos casos, afianzan ras­ gos de la cultura nativa. En lo que toca a las fuentes, se observa la intención de escuchar otras voces. Ambos mencionan bibliografía reciente sobre temas relacionados con el ejercicio de poder, la sexualidad y el género. A través de las fuentes primarias se escuchan las voces de los indíge­ nas, silenciadas en muchos documentos de la época; sin embargo, ambos trabajos se hubie­ ran enriquecido con un mayor intercambio entre académicos de México y Estados Uni­ dos; esta omisión es patente en la bibliografía que citan los dos autores. Estos libros se suman a una bibliografía reciente más sensible al papel de los indígenas en la construcción de la sociedad colonial y de sus propias identidades, enfoque que permite otra mirada en cuanto a la arquitectura y al arte de las misiones, en la cual la religiosidad de los diferentes actores queda plasmada en la materialidad de la misión.