"Nineteenth Century Corporate Welfare: Municipal Aid and Industrial Development in Saint-

Au Quebec, a la fin du 19e siecle et au debut du 20e, plusieurs municipalites tentent par divers moyens de faire partie du reseau ferroviaire et d’attirer des industries et Saint-Jean ne fait pas exception a la regle. Investissements, prets, subventions, concessions de terrains, exemptions de taxes et autres avantages constituent les principaux appâts mis de l’avant par les dirigeants municipaux. Dans le cas de Saint-Jean, a l’instar d’autres villes, les avantages offerts aux entreprises ne produisent que peu de retombees favorables sur l’economie locale et notamment sur le secteur industriel. Cet article vise a eclairer le role des elites locales. Il appert que la concurrence d’autres centres urbains plus prosperes et la faiblesse economique de Saint-Jean constituent les facteurs principaux qui ont motive l’action de ses dirigeants. Jusqu’aux annees 1870, Saint-Jean est un centre florissant axe sur le negoce canado-americain, mais la construction du Grand Tronc, amorcee en 1850, entraine le declin des activites economiques de la ville. Les hommes d’affaires locaux essaient donc de relancer l’economie en favorisant le developpement du secteur industriel par l’octroi de genereuses allocations municipales. Toutefois, la plupart de leurs efforts s’averent vains en raison de la situation defavorable de la ville.