INTRODUCAO O megacolon toxico e caracterizado por dilatacao colica nao obstrutiva, segmentar ou total, associada a toxicidade sistemica. Os criterios diagnosticos incluem, para alem da distensao colica ( > 6 cm) na radiografia abdominal, pelo menos 3 de 4 condicoes: temperatura corporal > 38,5° C, taquicardia > 120 bpm, leucocitose > 10,500/mm3 e anemia (Hb < 60% do valor normal); devera ainda estar presente uma das seguintes condicoes: alteracoes mentais, desidratacao, disturbios electroliticos ou hipotensao1. Embora a colite ulcerosa seja uma das causas mais frequentes de megacolon toxico, a incidencia desta complicacao nao e bem conhecida, variando entre 1 e 5 %2,3. Nos ultimos anos, a sua incidencia parece estar a diminuir, possivelmente devido a deteccao mais precoce da exacerbacao e/ou a terapeutica medica mais eficaz3,4. Sendo, no entanto, responsavel por 50% das mortes atribuidas a colite ulcerosa3,5.
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