Kiviuq : une épopée en devenir?

Dans un article stimulant, Roberte Hamayon explorait les liens entre tradition chamanique et tradition epique chez les Bouriates de Siberie. Dans le present article, j’examine les dimensions chamanique et epique des recits inuit, et en particulier de l’illustre unikaaqtuaq de Kiviuq. Les recits qui mettent en scene Kiviuq presentent tous les traits d’une epopee emergente centree sur un heros chamanique. L’article porte une attention particuliere a la dialectique complexe qui existe entre le comportement social et non social du heros. La position de Kiviuq parait ambigue, puisque ses aventures peuvent se denouer aussi bien sur son alienation complete de la societe que sur son retour a ses femmes. Il ne met pas ses aptitudes chamaniques au service de la communaute mais a celui de sa survie lorsqu’il rencontre de dangereux etres non humains. Ainsi Kiviuq n’est-il pas un heros de service mais un heros de la survie.