Tutkimuksen keskeinen lahtokohta oli tarkastella ulkoisten muuttujien vaikutusta suurten suomalaisten paperiyhtioiden strategiseen paatoksentekoon ja edelleen niiden taloudelliseen kannattavuuteen. Yhtioiden vertailun perusteella historialliset strategiavalinnat ovat olleet osittain erilaisia ja valintoja on tehty erilaisista lahtokohdista.Suomalaiset metsateollisuusyhtiot ovat siis kehittyneet samansuuntaisesti, mutta yksilollisesti. Kaikille yhteinen piirre on ollut niiden asema sfaarinsa lippulaivoina. Toisin sanoen omistajat ja rahoittajat ovat mahdollistaneet yhtioiden kasvun sfaarien sisaisilla omistusjarjestelylla — sfaarien valisia jarjestelyja nahtiin vain harvoin ennen 1990-lukua. Kaikilla tutkimuksessa mukana olleilla yhtioilla on ollut myos tarpeeksi laaja ja vakavarainen omistajapohja.