Interactivity and Cartography: A Contemporary Perspective on User Interface and User Experience Design from Geospatial Professionals

This article reports on a semi-structured interview study with 21 geospatial professionals to provide a contemporary snapshot of expert opinion on the design and use of interactive maps and map-based systems (treated together as “cartographic interfaces”). Interview questions were based on key themes regarding interaction discussed within cartography and across the related fields of human-computer interaction, information visualization, usability engineering, and visual analytics, enabling a comparison of the current states of science and practice regarding user interface (UI) and user experience (UX) design in cartography. The results are organized according to five broad topics germane to UI/UX design in cartography: (1) the meaning of cartographic interaction in both research and practice (what?), (2) the purpose of cartographic interaction and the value it provides (why?), (3) the times when interaction positively supports work/play and therefore should be provided (when?), (4) the way in which user differences impact the success of the cartographic interaction (who?), and (5) the opportunities for or limitations on cartographic interaction imposed by the computing device supporting the interaction (where?). The interview study is significant for two reasons: first, it charts current trends in interactive mapping from the perspective of expert professionals, a population often missed in quantitative cartographic scholarship, and, second, it enables a reflection on future trends in UI/UX design in cartography, both those resulting from existing gaps between science and practice and those arising from emerging conceptual and technological developments.L’article rend compte d’une étude par entrevues semi-structurées menée auprès de 21 spécialistes de la science géospatiale dans le but de donner un aperçu actuel de l’opinion d’experts sur la conception et l’utilisation de cartes et systèmes cartographiques interactifs (traités ensemble comme étant des « interfaces cartographiques »). Les questions d’entrevue portaient sur des thèmes importants liésà l’interaction dans le domaine de la cartographie et les domaines connexes de l’interaction homme-machine, de la visualisation de l’information, du génie de la convivialité et de l’analyse visuelle, ce qui a permis de comparer les états actuels de la science et de la pratique au sujet de la conception de l’interface utilisateur (IU) et de l’expérience utilisateur (EU) en cartographie. Les résultats sont organisés en fonction de cinq grands sujets pertinents pour la conception de l’IU et de l’EU en cartographie : (1) la signification de l’interaction cartographique dans la recherche et la pratique (quoi?); (2) le but et la valeur de l’interaction cartographique (pourquoi?); (3) les moments où l’interaction soutient de façon positive le travail ou le jeu et devient donc essentielle (quand?); (4) la manière dont les différences relatives aux utilisateurs produisent un effet sur le succès de l’interaction cartographique (qui?); et (5) les possibilités ou les limites de l’interaction cartographique imposées par l’appareil informatique offrant cette interaction (où?). L’étude par entrevues est importante parce qu’elle dégage les tendances actuelles en cartographie interactive à l’aide du point de vue de professionnels, un groupe souvent ignoré dans le cadre de l’apprentissage cartographique quantitatif, et qu’elle favorise une réflexion sur les futures tendances de la conception de l’IU et de l’EU en cartographie, que celles-ci résultent de lacunes existantes entre la science et la pratique ou de nouveaux progrès conceptuels et technologiques.