Architectural construction documents on the web: VRML as a case study

Abstract The Virtual Reality Modeling Language (VRML) and the World Wide Web (WWW) offer new opportunities to communicate an architect’s design intent throughout the design process. We have investigated the use of VRML in the production and communication of construction documents, the final phase of architectural building design. A prototype, experimental Web site was set up and used to disseminate design data as VRML models and HTML text to the design client, contractor, and fabricators. In this paper, we discuss the way our construction documents were developed in VRML, the issues we faced implementing it, and critical feedback from the users of the Web space/site. We analyze the usefulness of VRML as a communication tool for the design and construction industries. Finally, we discuss technical, social, and legal issues the AEC industry faces as it shifts to embrace widespread use of a “paperless” Web-based communications infrastructure for design documentation. Les documents de construction en architecture: le VRML, etude d'un cas specifique Le “Virtual reality Modeling Language” (VRML) et le “World Wide Web” offrent de nouvelles possibilites de communiquer les intentions de l’architecte au cours du processus de la conception. Nous avons examine l’utilisation de VRML lors de la production et la communication de dessins de construction, la derniere phase de la conception architecturale. Un site Web prototype experimental a ete etabli et utilise pour disseminer des textes et des modeles VRML du design aux clients, au contracteur, et aux fabricants. Dans ce papier nous expliquons la facon dont nos documents de construction ont ete developpes en VRML, ainsi que les obstacles auxquels nous devions faire face lors de la mise en pratique, et les critiques des utilisateurs du site Web. Nous examinons l’utilite du VRML en tant qu’outil de communication pour les industries du design et de la construction. Enfin, nous discutons les consequences sociales et legales pour l’industrie AEC lorsqu’elle se met a adopter l’utilisation universelle d’une infrastructure “sans papier” de communication, basee sur le Web pour les documents du design.