Évolution des paysages et occupation humaine en mer d’Iroise (Finistère, Bretagne) du Néolithique à l’Âge du Bronze

Depuis pres de dix ans, des recherches archeologiques sont menees dans l’archipel de Molene par une equipe pluridisciplinaire. Ce secteur s’avere particulierement riche en vestiges du Neolithique et de l’Âge du Bronze. Une concentration exceptionnelle de monuments megalithiques y a ete mise en evidence. Plusieurs habitats sont attestes par la presence d’un bâtiment (Beg ar Loued, Molene) ou de depotoirs domestiques riches en faune et en mobilier. Ces donnees nous renseignent sur la chronologie des occupations du secteur et nous permettent, pour la premiere fois en Bretagne, d’esquisser le mode de vie des hommes de la Prehistoire recente. Afin de pousser plus loin la reflexion, il nous a paru necessaire de mieux comprendre l’evolution de l’environnement en contexte insulaire, par de nouvelles recherches sur les variations du niveau marin correlees a l’etude du paysage vegetal, de la geomorphologie et de la faune.Les resultats issus des reconstitutions paleogeographiques montrent que l’archipel etait deja constitue au Neolithique moyen II, deconnecte du continent par le chenal du Four dont la traversee necessitait l’utilisation d’embarcations. Tres bien conserves, les monuments megalithiques de l’archipel sont donc le fait de populations insulaires ayant frequentees l’archipel sur une longue periode, debutant des le milieu du ve et jalonnant les ive, iiive et iie millenaires avant J.-C. La repartition des sepultures megalithiques reflete des strategies d’implantations qui repondent a des choix culturels et a des contraintes naturelles, sur un territoire soumis a un morcellement progressif du fait des dynamiques erosives qui accompagnent la remontee du niveau marin. Durant tout le Neolithique et l’Âge du Bronze, l’isolement geographique n’a cesse de s’accroitre, sans donner lieu pour autant a des particularismes culturels marques, les innovations techniques et artistiques de cette epoque ayant penetre au sein des societes insulaires. Neanmoins, l’eloignement croissant des iles a encourage la recherche de moyens de subsistance bases sur l’exploitation intense des ressources littorales, a travers la collecte de coquillages et de crustaces, la pratique de la peche et de la chasse cotiere. Tournees vers la mer, ces populations n’ont pas neglige les ressources qu’offraient les zones terrestres, comme en temoigne la precocite des pratiques agropastorales dans l’archipel.