Situação nutricional e alimentar de pré-escolares no semi-árido da Bahia (Brasil): II Hipovitaminose A

Foram estudados 754 pre-escolares de areas urbanas de sete municipios do semi-arido do Estado Bahia, Brasil, com o objetivo de determinar a prevalencia da hipovitaminose A e sua associacao com a idade, sexo, renda em salario-minimo, escolaridade materna e adequacao dietetica em vitamina A. Na amostra estudada nao se registrou nenhum caso de sinais e/ou sintomas de xeroftalmia durante o exame clinico-oftalmologico. Em 563 criancas foi possivel a coleta de sangue para determinacao de retinol serico; encontrou-se um valor medio de 20,3 µg/dl (DP=10,8µg/dl) e uma prevalencia de 15,3% de niveis deficientes (abaixo de 10,0 µg/dl). Em todos os sete municipios estudados a prevalencia de retinol serico deficiente foi superior a 5,0% que e nivel critico proposto pela OMS para considerar a hipovitaminose A como problema de saude publica. A distribuicao de retinol serico encontrada nao teve relacao com o sexo das criancas, mas com a idade, diminuindo a prevalencia de niveis deficientes e baixos na medida em que a idade aumenta. Nao se encontrou associacao entre renda familiar per capita ou escolaridade materna e a prevalencia de niveis de retinol deficiente. Os resultados de consumo alimentar provenientes do inquerito recordatorio de 24h mostraram que apenas 8% das criancas consumiram quantidades adequadas de retinol ou de seus precursores; 66% ingeriam abaixo da metade e quase 35% delas nao chegaram a ingerir nem um quarto da quantidade recomendada para sua faixa etaria. A carencia de vitamina A deve ser considerada como problema de saude publica severo, tanto pela alta prevalencia de niveis deficientes de retinol em todos os municipios como tambem pela dimensao da inadequacao dietetica.