Patrimoine culturel et géomorphologie : le cas valaisan de quelques blocs erratiques, d'une marmite glaciaire et d'une moraine.

Les géotopes sont des objets géo(morpho)logiques qui revêtent une importance particulière Mots clés pour les Sciences de la Terre. De nombreux géotopes ont également une valeur historique, Géotope, économique et culturelle. Les blocs erratiques, les marmites glaciaires et certaines moraines patrimoine culturel, sont des objets particulièrement intéressants à étudier, en raison de la fascination et des usages glaciers, histoire multiples qu'ils ont suscités: légendes ou «histoires» associées aux blocs erratiques, utilisation de ^ la g | a c i o °g i e . ces pierres comme matériaux de construction, importance pour l'histoire des sciences, etc. A l'échelle du Valais, cet article a pour but de présenter l'importance culturelle et historique de ce patrimoine «endormi et oublié», à l'origine pourtant de la «théorie glaciaire». Quelques exemples de succès et d'échecs de conservation de ces objets durant le XIX et le XX siècle sont également présentés. Différentes pistes sont ensuite proposées afin de conserver et transmettre la mémoire de ce riche héritage: protection dynamique par une mise en valeur éducative et touristique avec valorisation en réseau des sites glaciologiques du bassin versant du Rhône. En définitive, nous proposons la redécouverte de ces témoins de «l'extension considérable qu'ont atteint les glaciers par le passé» en les considérant d'abord comme des éléments de notre patrimoine culturel.