La nouvelle reconstitution du crâne néandertalien de la Chapelle-aux-Saints. Méthodes et résultats.

Resume. — La nouvelle reconstitution du crâne de La Chapelle-aux-Saints constitue tout d'abord une intervention qui s'averait depuis longtemps deja comme etant particulierement urgente sur le plan museologique. Elle a permis en effet de sauvegarder la piece dont toute manipulation devenait des lors perilleuse, en lui assurant, grâce a un nettoyage approfondi et l'emploi de nouveaux produits de collage et de consolidation, un etat de conservation digne de son interet scientifique. D'autre part, en raison des erreurs d'interpretation anatomique qui furent inevitablement commises il y a quatre-vingt ans, epoque ou les Neandertaliens demeuraient encore mal connus, cette operation a permis de preciser un certain nombre de donnees qui avaient echappe aux premiers observateurs ou qui avaient abouti a des conclusions qu'il etait necessaire de revoir. Le nettoyage meticuleux des zones de contact, le retablissement des axes de symetrie et des relations anatomiques entre la base du crâne, la face et la voute crânienne, ont modifie desormais quelque peu l'etat primitif de la piece et la plupart des mensurations par rapport a la premiere reconstitution. Enfin, notre travail a porte sur le degagement de la region des fosses nasales et sur les cavites internes de la face qui, du fait du remplissage soit par la gangue terreuse elle-meme soit par les anciens produits de consolidation, n'avaient pu etre decrits en detail.