Contribution à l'étude des verres antiques décolorés à l'antimoine

Parmi les differents groupes de composition de verre antique, un groupe dont on ignore l'origine est caracterise par ses teneurs faibles en aluminium, magnesium, fer et phosphore et par l'utilisation d'un decolorant : l'antimoine (groupe de composition 4). Cette composition a d'abord ete identifiee en Grande-Bretagne. Nos travaux d'analyses entrepris sur la cargaison d'un bateau et sur de multiples echantillons provenant de nombreux sites mediterraneens mais aussi de deux ateliers secondaires etablis en Gaule, revelent cette meme composition ou des variantes. Celles-ci peuvent etre revelatrices de la multiplicite des origines, mais cela reste a prouver. Il semble plutot s'agir de variations naturelles des sables d'une meme zone ou encore de pollutions et de melanges engendres par les refontes dans les ateliers secondaires. L'existence de ce groupe de composition dit groupe 4, important surtout au Ile siecle de notre ere et au debut du siecle suivant, signifie que les ateliers de la cote syro-palestinienne, qui jusqu'alors avaient le quasi-monopole du commerce du verre vers l'Occident, ont ete serieusement concurrences par d'autres centres producteurs de verre parfaitement incolore.