Dynamics of Aggression in Male Pumpkinseed Sunfish (Lepomis gibbosus) over the Reproductive Phase

Changes in aggressive responsiveness to 5 stimulus dummies (Normal, Aggressive, and Subordinate sunfish, Pike, and Minnow) over the 4 periods (Nesting, Spawning, Brooding, and Vacating) of the reproductive phase were studied in 49 ♂ ♂ over two seasons in the field by presenting the Normal sunfish dummy and one other dummy daily. The results showed large initial increases and subsequent decreases in responsiveness over this phase. The dummies were treated as conspecific or heterospecific and the fish discriminated among them in terms of placement of Bites and frequencies of different responses, especially Opercular Spreads. Positive correlations among the response frequencies indicated a unitary intraspecific aggression system. External and internal stimuli combine additively to elicit aggressive reactions. Energetic costs and sexual selection are likely operative in the evolution of aggressive responsiveness. Zusammenfassung Die Fortpflanzungsphase des Gemeinen Sonnenbarsches (Lepomis gibbosus) last sich in vier Abschnitte unterteilen: Nestbau, Laichen, Brutbewachen, Verlassen des Ortes. Im Freien wurde mit Attrappen die Angriffsbereitschaft von 49 ♂ ♂ in diesen Abschnitten untersucht. Anschwimmen, Ausweichen, Kiemendeckelspreizen und Beisen ergaben zuerst einen steilen Anstieg, dann einen langsamen Abfall uber diese Zeit. Anzeichen fur Gewohnung an die Attrappen gab es nicht. Kiemendeckelspreizen trat vicl haufiger gegen Art-genossen- als gegen Artfremden-Attrappen auf. Die Attrappen zeigten: 1. aggressive, 2. normale, 3. unterlegene Art-genossen, 4. Hecht, 5. Karpfenfisch. Zu jeder Zeit war die Angriffsbereitschaft gegen (1.) am hochsten und nahm in der Reihenfolge der Aufzahlung ab. Gebissen wurde (1.) bevorzugt auf die Kiemendeckel, (2.) und (3.) an Kopf und Flanken, (4.) am Schwanz. Positive Korrelationen zwischen den Reaktionshaufigkeiten deuten auf ein einheitliches Aggressionssystem hin. Aggressive Reaktionen werden von ausen vor allem durch die Kiemendeckelzeichnung und die dunkle Streifung des Korpers beeinflust; die inneren Faktoren wurden auf einer Motivations-achse angeordnet. In die Entscheidung zu kampfen gehen wahrscheinlich die aufzuwendende Energie, die Vorteile des Koloniebrutens, Balzaktivitaten, Feindabwehr und Artgenossenkonkurrenz ein. Die geschlechtliche Auslese begunstigt sehr aggressive ♂ ♂ und deutliche Geschlechtsunterschiede.