The Economic Activities of the Orthodox Church of Cyprus

‪Contrairement a beaucoup d’autres Eglises orthodoxes, l’Eglise de Chypre a evolue en suivant une trajectoire historiquement distincte et en maintenant une independance institutionnelle par rapport aux autorites coloniales depuis 1878. Ce statut a ete codifie avec le Constitution de la Republique de Chypre en 1960. Meme si elle a perdu beaucoup de ses proprietes pendant la periode britannique ainsi qu’apres l’invasion turque de 1974, l’Eglise a continue de fonctionner comme un agent economique independant tant pendant la periode britannique qu’apres l’Independance de 1960. Les hierarques de cette Eglise ont adopte un modele assez rare, celui de l’« eveque businessman » : certains eveques se sont ainsi trouves impliques dans un grand nombre d’activites economiques. De meme, le trone archiepiscopal a investi de maniere significative dans le secteur bancaire, le tourisme, les compagnies commerciales, les manufactures, etc. Le fait que les institutions religieuses soient egalement des entrepreneurs actifs ne correspond pas forcement au modele classique de la relation entre Etat et Eglise qui caracterise la plupart des pays orthodoxes. Les effets de la crise de 2008 sur l’Eglise et sur les investissements qu’elle avait realises ont ete importants et ont conduit a des restrictions fiscales. Pour cette raison et a la suite des mesures imposees par l’UE en mars 2013 sur le secteur bancaire de l’ile, l’Eglise a pris a plusieurs fois la parole pour proteger ses interets et pour les mettre en relation avec le bien public et l’interet general.‪