Troubles at the Office: Clerks, State Authority, and Social Conflict in Gabon, 1920-45

ResumeLes employes de bureau au Gabon occupaient une place ambigue dans la societe coloniale, entre la Premiere et la Deuxieme Guerres Mondiales. Souvent, les hommes d’affaires europeens et les fonctionnaires francais payaient bien leurs employes pour leur role vital dans les domaines de la traduction culturelle et de la comptabilite. Cependant, de nombreux Europeens, conscients de leur dependance vis-a-vis des employes de bureau, les tournaient en ridicule, les traitant soit comme dangereux, soit comme risibles. Les commis de bureau manipulaient souvent leur position d’intermediaires pour faire des gains financiers, et certains d’entre eux sont meme alles jusqu’a defier, avec succes, leurs employeurs europeens dans des conflits de travail. Leur maitrise de la correspondance bureaucratique leur a permis d’elaborer des groupes d’autorepresentation suffisamment forts pour convaincre les administrateurs et les proprietaires de compagnies de tenir compte de leurs requetes, prenant aussi le risque d’etre empri...

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