La sindrome metabolica: impatto sul rischio cardiovascolare

Negli ultimi decenni, i progressi in campo farmacologico ed interventistico, nonché il cambiamento degli stili di vita hanno determinato una progressiva riduzione della mortalità cardiovascolare (CV) nella popolazione occidentale1,2. Se da un lato la situazione è migliorata per ciò che riguarda il fumo, l’ipertensione e l’ipercolesterolemia, si assiste peraltro ad un incremento dei cosiddetti fattori di “rischio cardiometabolico” rappresentati in sostanza da obesità e alterato controllo glicemico, legati alla scarsa attività fisica. Si stima che più di 1 miliardo di persone nel mondo siano in sovrappeso, di cui >300 milioni obese3. Negli Stati Uniti oltre il 60% degli adulti sono in sovrappeso o obesi e il numero dei bambini e adolescenti obesi è in continuo aumento4. Attualmente l’obesità è pertanto considerata una vera e propria pandemia. Parallelamente all’aumento dell’obesità, si assiste all’incremento del diabete, attualmente stimato in oltre 171 milioni di individui nel mondo, con previsione di incremento fino a 366 milioni entro il 2030 (con una prevalenza pari al 4.4% nella popolazione generale)5. Negli Stati Uniti i casi di diabete nel 2005 erano stimati in 20.8 milioni (prevalenza 7.0%)6. Una grande attenzione è stata posta allo studio dell’insulino-resistenza e dell’obesità viscerale, ritenute strettamente interdipendenti. Ad esse si associa un cluster di fattori di rischio quali la dislipidemia aterogena, l’ipertensione essenziale, l’incremento di alcuni marker d’infiammazione come proteina Creattiva e citochine proinfiammatorie, la disfunzione endoteliale e un aumentato rischio trombotico. L’ipotesi che tali alterazioni metaboliche abbiano un’origine comune, che ruota attorno alla ridotta attività insulinica, ha portato alla nascita di varie definizioni, quali sindrome dell’insulino-resistenza, sindrome dismetabolica X e sindrome di Reaven con le quali si intende in sostanza la stessa entità nosologica oggi più universalmente conosciuta come sindrome metabolica (SM).