Efectos de las presas en la dinámica geomorfológica del tramo bajo del Ebro. Crecidas controladas.

En este estudio se analizan los efectos de las presas de Mequinenza, Riba-roja y Flix sobre la dinamica geomorfologica del tramo bajo del rio Ebro y se presentan las crecidas controladas como medidas correctoras. La carga sedimentaria total aguas arriba de la presa de Mequinenza para el periodo entre octubre de 2002 y septiembre de 2004 es de 3,28x106 toneladas, el 99% transportado en suspension. Aguas abajo de la presa de Flix el rio transporta 0,91x106 toneladas (el 60% en suspension y 40% como carga de fondo), valor que se estima notablemente inferior a la carga transportada a principios del siglo XX. Los datos del periodo de estudio indican que los embalses del tramo bajo retienen hasta el 90% de la carga de materiales en suspension (1,4 x 106 t/ano), ademas de la totalidad de carga de fondo. Este fenomeno tiene como consecuencia una incision sostenida del cauce aguas abajo. Los datos de campo indican que aguas abajo de la presa de Flix se produce una exportacion media neta anual de 0,18 x 106 toneladas de sedimentos gruesos del lecho, lo que se traduce en una incision media de 30 mm/ano. Esta situacion se prolongara hasta que el rio alcance un nuevo equilibrio hidraulico y sedimentario (e.g. aumento del grado de acorazamiento del lecho). El rio Ebro presenta ya areas fuertemente acorazadas, especialmente en las proximidades de la presa de Flix, pero en general el lecho se muestra todavia muy activo, hecho corroborado tanto por las altas tasas de carga de fondo medidas durante crecidas como por la incision y la movilidad de trazadores observada en secciones de control. La revegetacion espontanea de numerosas zonas del cauce hasta hace poco activas sugiere que el proceso de incision sigue su curso. Aun asi, el cauce dista, todavia, de haber llegado a una situacion de reequilibrio hidraulico, 40 anos despues del cierre de las ultimas presas. En el tramo bajo del Ebro de trabaja desde 2002 en el diseno y ejecucion regular de crecidas de mantenimiento (i.e. crecidas controladas) que permiten mantener la necesaria capacidad de autoregeneracion del cauce y las comunidades acuaticas desde un punto de vista ecologico, restaurar parcialmente su morfodinamica y, sobre todo , reducir el exceso de macrofitos. Dichas crecidas movilizan sedimentos del fondo, pero hasta que extremo contribuyen al proceso de incision del lecho y a su progresivo acorazamiento es una cuestion abierta que debe seguir analizandose con detalle a partir de mediciones directas de campo, experimentos y modelizacion.