Morphometric differentiation of rabbits (Romerolagus and Sylvilagus) and jackrabbits (Lepus) of Mexico

Nous avons effectue une analyse statistique des variations morphometriques de 29 caracteres de Romerolagus diazi, Sylvilagus floridanus (lapins), Lepus flavigularis, L. callotis et L. californicus (lievres americains). Les analyses a une variable ont montre que la variabilite due au sexe et aux variations individuelles etait peu importante voire negligeable. La classification des animaux par ordre decroissant de leur taille est la suivante: 1. L. flavigularis, 2. L. callotis et L. californicus, 3. S. floridanus et 4. Romerolagus diazi. Le genre Lepus est 25,6% plus grand que Sylvilagus, qui est 16,8% plus grand que Romerolagus. Les analyses a plusieurs variables ont revele que la taille explique 85,8% des variations interspecifiques, alors que la forme n'explique que dans 7% des cas la variation. La plus grande distance morphometrique a ete notee entre Romerolagus et Lepus flavigularis et la plus petite entre L. californicus et L. callotis. Un dendogramme de similitude a montre que les lapins etaient regroupes, ainsi que les lievres americains, et que la similitude entre L. californicus et L. callotis etait plus elevee que celle entre ces deux especes et n'importe quelle autre de l'etude. En conclusion, nous avons note des differences significatives entre les tailles des differents genres, mais pas de variation en ce qui concerne leurs formes. Comme prevu, la similitude morphometrique generale entre Sylvilagus et Romerolagus etait plus grande que la similitude entre n'importe quelle espece appartenant a ces deux genres et Lepus.