Association-induced polymer bridging : New insights into the retention of fillers with PEO

Depuis l'introduction de l'oxyde de polyethylene (PEO) comme auxiliaire de retention dans la fabrication du papier journal et des papiers speciaux a base de pâte mecanique, son mecanisme d'action donne lieu a une certaine controverse. D'abord considere comme une macromolecule a pontage neutre, moins sensible aux detritus anioniques que les polyelectrolytes cationiques, ce produit a laisse voir une efficacite variable d'une usine a l'autre. Souvent, un deuxieme constituant etait necessaire pour permettre au PEO de donner des resultats satisfaisants. Il a ete observe que des adjuvants contenant des groupes phenoliques tels que la lignine de la pâte kraft et les resines phenoliques etaient efficaces. Des etudes de laboratoire ulterieures ont montre que le systeme auxiliaire de retention double fonctionnait adequatement dans le cas de systemes au sein desquels ni le PEO ni l'adjuvant n'etaient adsorbes par les fibres et les charges, ce qui de toute evidence refutait la validite du mecanisme de pontage polymerique. En contrepartie, l'on a pretendu que le PEO et les phenoliques formaient un reseau dans l'eau a l'interieur duquel les charges etaient d'abord capturees et ensuite deplacees par les fibres. Le fait que les petites particules etaient capturees avec moins d'efficacite que les plus grandes etait alors explique par la dimension des trous dans le reseau. Nous soutenons ici que l'hypothese des reseaux est incorrecte et nous prouvons que les charges sont plutot retenues par un mecanisme d'association induit par le pontage polymerique. La retention plus efficace des grosses particules ne se limite pas au systeme auxiliaire de retention PEO, mais temoigne plutot d'un effet a caractere universel decoulant des interactions hydrodynamiques entre les fibres et la charge.