Estudio técnico de viabilidad para diagnóstico de malaria por telepatología y procesamiento de imágenes

El presente PFC, desarrollado en la Pontificia Universidad Catolica del Peru, explora vias para la implementacion de sistemas que permitan modernizar y mejorar, utilizando imagenes digitales, el diagnostico tradicional de malaria, clave para la mejora de las condiciones sanitarias y el progreso economico de zonas rurales aisladas, donde esta enfermedad es endemica, como la Amazonia peruana. Se contemplan dos tecnicas para lograr este objetivo: Por un lado, la telepatologia permite realizar diagnosticos a distancia utilizando imagenes transmitidas a traves de redes de telecomunicaciones. En el Departamento de Loreto existe una red Wi-Fi que cubre mas de 400 km a traves de la cual ya se estan realizando consultas telefonicas desde pequenos puestos de salud a los Centros de Referencia Regional. Se pretende transmitir imagenes de muestras sanguineas que puedan contener parasitos de malaria para su diagnostico a distancia. Por otro lado, las tecnicas de procesamiento de imagenes permiten reconocer distintos objetos de una escena y ya se estan utilizando para automatizar el diagnostico de enfermedades como tuberculosis o leishmaniasis. Para evaluar la viabilidad tecnica de implantar sistemas basados en estas tecnologias se llevan a cabo las siguientes actividades: En primer lugar, seleccion de un equipo optimo de fotomicrografia, que permita obtener imagenes de calidad, formando parte de un conjunto de optica muy exigente como es el de la microscopia. En segundo lugar, estudio del valor diagnostico de imagenes mediante analisis intra-observador e inter-observador. Por ultimo, desarrollo de un software preliminar de procesamiento de imagenes para el reconocimiento de parasitos, que permita extraer unas primeras conclusiones sobre la capacidad del sistema y posibles mejoras. El equipo seleccionado, consistio en una camara DSLR de lentes desmontables, mas un adaptador que elimina aberraciones y permite acoplar la camara al microscopio. Las camaras especificas de fotomicrografia, se mostraron como una alternativa interesante a un coste ligeramente menor. En cuanto al valor diagnostico de imagenes, los resultados no permiten concluir que, en general, los tecnicos obtengan mejores resultados en el diagnostico tradicional que diagnosticando con imagenes. Se encuentran fenomenos de resistencia al cambio que pueden ser mitigados mediante la capacitacion de los tecnicos de laboratorio. Respecto al software desarrollado, valores de de sensibilidad=31,8% y de precision=77,63%, indican que el sistema no resulta fiable. Sin embargo, ofrece gran capacidad de mejora, sobre todo en los procesos de adquisicion de la imagen y de clasificacion de objetos. Se concluye que las imagenes pueden ser utiles para el diagnostico de malaria, y se indican aquellos aspectos sobre los que puede ser mas util incidir, para lograr una mejora en el desempeno de los sistemas.