The Role of Song and Vocal Imitation among Common Crows (Corvus brachyrhynchos)

and Summary The song of the common crow (Corvus brachyrhynchos) is examined as an intragroup bonding mechanism. The song repertoires of 3 social groups (4 tame siblings, 2 tame individuals, and one wild family of 6 birds) were studied over a 2½–year period. Data include information on group-specific differences, changes during ontogeny, and contexts in which song occurs. Differences among song repertoires were correlated with membership in specific social groups; within one captive social group of siblings, sharing of song sounds changed over time and was related to social bonds between particular individuals. Use of song in various contexts indicated that it reduced aggression and facilitated affiliative behaviors among group members. Vocal imitation resulted in convergent repertoires subsequent to the introduction of previously unfamiliar birds. The possible significance of song and vocal imitation is discussed in relation to crow social structure. Zusammenfassung Das Gesangsrepertoire der Krahe Corvus brachyrbynchos wurde in drei sozialen Gruppen (4 zahme, handaufgezogene Geschwister; 2 zahme Individuen; eine freilebende, aus 6 Individuen bestehende Familie) uber 2½ Jahre hinweg untersucht. Unterschiede im Gesangsrepertoire waren mit der Mitgliedschaft in einer bestimmten Gruppe korreliert: einzelne Elemente wurden von mehreren Individuen gesungen. In der Geschwistergruppe anderten sich die Gemeinsamkeiten im Laufe der Zeit, abhangig von den Sozialbeziehungen zwischen bestimmten Individuen. Aus dem Kontext, in welchem Gesang auftrat, last sich schliesen, das Gesang Aggression vermindert und Sozialbeziehungen innerhalb der Gruppe fordert. Wenn bislang fremde Krahen mit unterschiedlichem Gesangsrepertoire zusammengebracht wurden, war die Integration in die Gruppe zeitlich mit der Nachahmung von Gesangselementen korreliert und resultierte in einem gemeinsamen Gesangsrepertoire. Die mutmasliche Bedeutung von Gesang und Gesangsnachahmung fur die Sozialstruktur der Krahen wird besprochen.