공손 언행에 대한 의도파악: fMRI 연구

자신을 낮추고 상대방을 높이는 겸손 언행이 중요시 되는 사회문화적 배경을 가진 한국에서, 대화 참여자들은 사실과는 다른 이야기를 함으로써 겸손 언행의 의도를 파악한다. 본 연구에서는 사실과 다른 언급을 함으로써 겸손 언행을 나타내고자 하는 대화 상대자의 의도 파악 과정에서 일어나는 뇌 신경기전을 fMRI 연구를 통해 규명하고자 하였다. 총 3 명의 피험자가 실험에 참여하였으며 실험은 특정한 상황에 처한 상대방과 피험자가 대화를 한다는 가정하에 진행되었으며, 상황에 대해서 제시된 언급이 객관적 사실인지를 묻는 과제와 상황에 적절한지 묻는 과제로 나뉘어 진행되었다. 실험 결과, 상황에 대한 객관적인 사실을 언급했을 때에 비해 상황과 대화 상대방을 고려하여 사실과 일치하지 않는 언급을 했을 때 의도 파악과 관련된 영역인 위이마이랑에서의 활성화와 전두엽과 함께 고차원적 인지 처리를 담당하는 피각에서의 활성화가 관찰되었다. 본 연구를 통해 상대방을 존중하고 자신을 낮추는 표현을 하는 겸손 언행과 의도 파악에서 위이마이랑 영역과 피각 영역이 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있다.