Conception collective, coordination et savoirs : les rationalisations de la conception automobile

L'industrie automobile a joue un role de pionnier dans la revolution de la conception. Cette these fait la synthese de plus de dix annees de recherche-intervention chez Renault pendant lesquelles trois vagues de rationalisation successives du processus de conception sont etudiees : 1) transversalite et gestion de projet : une organisation spontanee du processus de conception, favorise la coordination mais fait peser certains risques. La gestion de projet vise a y remedier, mais les lacunes des savoirs des concepteurs limitent l'efficacite des coordinations. 2) gestion des savoirs et organisation des metiers : confrontes a des savoirs menaces d'obsolescence, les metiers n'arrivent plus a reconstruire l'espace des connaissances utiles. Ces savoirs doivent etre crees collectivement en integrant toutes les dimensions du compromis. Ces compromis creatifs s'incarnent dans des demi-produits. 3) innovation intensive et organisation des phases amont : l'introduction d'innovations plus radicales ou plus nombreuses impose de revoir l'organisation des phases amont selon des principes d'organisation differents de ceux du developpement de produit. Plus generalement la conception est toujours une activite collective. Les concepteurs en interaction doivent generer simultanement l'espace des choix et des contraintes pour aboutir a un compromis > en mobilisant les savoirs dont ils disposent ou qu'ils inventent. Une theorie plus riche de la coordination est necessaire pour organiser l'interaction d'apprentissages heterogenes. La gestion des connaissances passe d'une vision patrimoniale a la celle de la regeneration des connaissances utiles dans l'action. Enfin la conception, nouveau paradigme de l'action collective, permet de revisiter les concepts fondamentaux de la gestion.