Production of image repair strategies in the 2016 American presidential debates

Les debats politiques electoraux (debats des Democrates et des Republicains aux primaires, debats presidentiels, debat vice presidentiel) intervenus lors de la campagne presidentielle des Etats-Unis en 2016 furent des evenements importants, regardes par des millions d’electeurs. Lors de la premiere etape des elections presidentielles qui voit des pretendants s’affronter pour etre nommes candidats par leurs propres partis politiques respectifs (Democrate ou Republicain), les messages vehicules etaient aussi bien defensifs qu’offensifs. Trois debats presidentiels et un debat vice presidentiel eurent lieu lors de l’election generale qui vit Hillary Clinton et Donald Trump s’affronter pour occuper le Bureau ovale. Plusieurs recherches ont demontre qu’un plus grand nombre de messages defensifs sont exprimes au cours des debats presidentiels par rapport a tout autre type de message electoral. Cela rend ces derniers particulierement propices a l’etude des mecanismes de reparation de l’image (messages dont le but est de retablir une reputation ternie). Cette etude applique la theorie du discours de reparation de l’image de Benoit a ces messages. Cet article veut donc repondre a la question suivante : quelle est la frequence relative des strategies de reparation de l’image durant ces importants evenements electoraux ? Une analyse du contenu a revele que les quatre strategies les plus couramment utilisees sont l’attaque de l’accusateur (72 %), le simple deni (14 %), la differenciation (5 %) et la transcendance (4 %). Les implications de ces observations font ici l’objet d’une discussion.