Acrylics, Oils and Encaustic: Experiences and Opinions of an Artist-Chemical Engineer

The author discusses the problems of quality of artists’ paints both from his point of view in his painting and from that of painters and conservators, in general. He points to the uncertain quality of oil colors at a time when technology is capable of reversing the trend. An important start has been made in the establishment of oil paint standards but some manufacturers do not meet them. The technological aspects of acrylic paint are more complex, yet no action appears to be underway in establishing standards for them. Artists should now demand and receive the best quality paint that modern technology can provide. The author describes his experiences in making paintings from a chemist’s point of view. His switch from oils to encaustic permitted a do-it-yourself approach to making durable, high quality paint from excellent materials. More recently he has used acrylic resins in making his own acrylic paints. He presents several formulations of materials of high quality for painting that he has used. L’auteur expose le problème de la qualité des peintures destinées aux artistes, d’une part en se référant à ses propres œuvres, et d’autre part dans l’optique des peintres et des conservateurs en général. Il dénonce la qualité incertaine des couleurs à l’huile à une époque où la technologie rend possible de grandes améliorations. Un pas important a été franchi avec l’institution de normes pour les peintures à l’huile; mais certains industriels ne s’y conforment pas. Si les aspects technologiques des peintures acryliques sont plus complexes, rien n’est encore fait pour établir des normes en ce domaine. Les artistes devraient maintenant réclamer et avoir droit à la meilleure qualité de peinture que puisse procurer la technologie moderne. L’auteur décrit ses expériences de peintre d’un point de vue de chimiste. Il eut l’occasion, en passant de la peinture à l’huile à celle à l’encaustique, de fabriquer luimême des couleurs durables et de grande qualité, à partir d’excellents composants. Plus récemment, il a utilisé des résines acryliques pour fabriquer ses propres peintures acryliques. Il présente plusieurs formulations de peintures de haute qualité qu’il a utilisées.