Assessing Historical Maps for Characterizing Fluvial Corridor Changes at a Regional Network Scale

ABSTRACT:Fluvial corridor quality assessment requires that historical data be collected at a regional scale. In this article, our goal is to assess potential map resources to explore riverscape changes at a regional network scale and to define key issues in using an automated vectorization protocol to characterize such changes on such a large scale. We consider IGN's Nouvelle Carte de France a potentially good resource for our objective of two-date (oldest + actual vector database) comparisons on 1:20,000–1:25,000 scale maps, notably when applied at a regional scale. The French IGN corpus is a good example of topographic maps that were produced in the twentieth century in Europe with fairly homogeneous data over a whole national territory. Moreover, the digitization and georeferencing processes applied by IGN are very accurate. The evolution of conventional features is not as significant for the hydrographic theme and should not be a problem for automatic vectorization. The potential temporal coverage is from 1922 to 1993, but the complexity of the sheet divisions, partial revisions, and the heterogeneity of coverage over time prevent multidate analysis.RÉSUMÉ:Le diagnostic des corridors fluviaux à l'échelle régionale requiert l'exploitation de données historiques. Dans cet article, l'objectif des auteurs est d'évaluer le potentiel des corpus de cartes pour l'exploration des changements des formes fluviales à l'échelle régionale et de définir les verrous techniques à la mise en place d'un protocole de vectorisation automatisé pour caractériser de tels changements à une si large échelle. Les auteurs considèrent la Nouvelle Carte de France de l'IGN comme une ressource potentiellement intéressante pour leur objectif de comparaisons à deux dates (la plus ancienne + la base de données vectorielle actuelle) sur des cartes à l'échelle 1: 20 000–1: 25 000, notamment quand la comparaison est effectuée à l'échelle régionale. Le corpus IGN français est un bon exemple de cartes topographiques produites au vingtième siècle en Europe avec des données assez homogènes sur l'ensemble du territoire national. De plus, les processus de numérisation et de géoréférencement appliqués par l'IGN sont très précis. L'évolution des signes conventionnels n'est pas significative pour le thème hydrographique et ne devrait pas poser problème pour la vectorisation automatique. La couverture temporelle potentielle va de 1922 à 1993, mais la complexité des divisions de feuilles, les révisions partielles et l'hétérogénéité de la couverture dans le temps empêchent l'analyse multidate.

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