The conventional consumer carrier bags have recently received considerable attention in
South Africa. The choice of material for these bags, based on environmental preferences in
the South African context, could significantly influence the local manufacturing industry. Life
Cycle Assessment (LCA), an environmental management tool, has been applied to objectively
evaluate and compare the overall environmental impacts of the complete life cycles (from raw
material extraction to final disposal) of consumer plastic and paper carrier bags in South
Africa. Paper bags have a higher carrying capacity compared to plastic bags and different use
ratios were subsequently evaluated. Plastic bags have a lower environmental impact for use
ratios of up to 2.5 plastic bags to one paper bag. Above this ratio the conclusions are not
reliable. Paper bags would need to increase its recycled content significantly to be competitive
in terms of environmental impacts. The re-use of thicker plastic, as proposed by the new
plastic bag legislation, has the potential to significantly lower the impact of plastic bags.
Die konvensionele gebruikersdrasakke het onlangs aansienlike aandag in Suid-Afrika
ontvang. Die keuse van materiaal vir hierdie sakke, wat gebaseer is op omgewingsvoorkeure
in die Suid-Afrikaanse konteks, kan 'n wesenlike invloed uitoefen op die plaaslike
vervaardigingsindustrie. Lewenssiklusanalise (LCA), 'n omgewingsbestuurgereedskap, is
aangewend vir 'n objektiewe evaluasie en vergelyking van die algehele omgewingsimpakte
van die totale lewenssiklus (vanaf grondstofekstraksie tot finale wegdoening) van
gebruikersplastiek- en papierdrasakke in Suid-Afrika. Aangesien papiersakke 'n hoer
drakapasiteit het in vergelyking met plastieksakke, is verskillende gebruiksverhoudings
evalueer. Plastieksakke het 'n laer omgewingsimpak vir gebruiksverhoudings tot en met 2.5
plastieksakke vir elke papiersak. Die gevolgtrekkings van die studie is nie betroubaar vir hoer
verhoudings nie. Die persentasie hergesirkuleerde materiaal in papiersakke moet verhoog
word om mededingend te wees in terme van omgewingsimpak. Die hergebruik van dikker
plastiek, soos voorgestel deur die nuwe plastieksakwetgewing, het die potensiaal om die
algehele impak van plastieksakke wesenlik te verlaag.-