L'évolution des matériaux composites dans le domaine des lanceurs spatiaux

/ABSTRACT Dans cet article sont presentes l'introduction et l'evolution des materiaux composites dans les structures de lanceurs spatiaux non reutilisables type « Ariane ». L'utilisation des materiaux composites s'est accrue progressivement lors du developpement des differents modeles de lanceurs Ariane: Arlane 1 a Ariane 5 aujourd'hui en cours de qualification. Cette evolution s'est traduite par l'emploi des composites principalement sur les structures de la partie haute du lanceur, la ou le rapport entre le gain d'emport en charge utile (masse satellite) et le gain de masse sur la structure est le plus eleve. La conception etagee des lanceurs que l'on pourrait qualifier de « classiques » et les objectifs de cout font que la proportion materiaux composites/metalliques n'a pas fondamentalement evolue meme sur un lanceur tout nouveau comme Arlane 5. Seuls les petits lanceurs qui emergent ou qui sont a l'etude font largement appel aux composites bobines en raison d'une motorisation essentiellement a propergol solide pour laquelle la solution bobinee se prete plus particulierement. Des reservoirs composites cryogeniques de tres grandes dimensions sont egalement a l'etude dans le monde pour des applications futures avec des vehicules reutilisables.