In the Austrian Alps the study of alpine permafrost started during the 1920ies and until about 1980 was mainly concentrated on rock glaciers. Since 1980 the number of publications related to permafrost increased and since the late 1990ies investigation of permafrost has been intensified. This introductory article provides an overview on the history of permafrost research in the Austrian Alps, on current activities including new results and a short outlook for the next years. Current research includes the distribution of rock glaciers and modelling of the distribution of permafrost in the Austrian Alps, the study of internal structures and the dynamics of active rock glaciers, permafrost monitoring, the response of permafrost to climate change and natural hazards related to permafrost. Core drilling on active rock glaciers including a detailed analysis of the frozen core and instrumentation of the bore holes for longterm monitoring of permafrost is one of the main issues for the future. In den österreichischen Alpen begann die Erforschung des alpinen Permafrostes in den 1920er Jahren und konzentrierte sich bis 1980 hauptsächlich auf Blockgletscher. Seit 1980 stieg die Anzahl der Publikationen über alpinen Permafrost und in den späten 1990er Jahren wurde die Forschungsaktivität intensiviert. Dieser einleitende Artikel bietet einen Überblick über die Geschichte der Permafrostforschung in den österreichischen Alpen, über gegenwärtige Forschungsaktivitäten und neue Ergebnisse sowie einen kurzen Ausblick auf geplante Aktivitäten für die nächsten Jahre. Gegenwärtige Forschungsarbeiten umfassen die Untersuchung der Verteilung der Blockgletscher und die Modellierung der Verbreitung des alpinen Permafrostes in den österreichischen Alpen, Untersuchung der internen Strukturen und Dynamik aktiver Blockgletscher, Permafrost-Monitoring, das Verhalten des Permafrostes in Hinblick auf Kimaänderungen sowie Naturgefahren in Zusammenhang mit alpinem Permafrost. Kernbohrungen auf aktiven Blockgletschern einschließlich einer detaillierten Analyse der gefrorenen Kerne und Instrumentierung der Bohrlöcher für ein langfristiges Permafrost-Monitoring zählen zu den wichtigsten Zielen für die nahe Zukunft. ____________________________________ _________________________________________________________________ _________________________________________________ ______________________________________________________ Permafrost Research in Austria: History and recent advances 1) 2)3) 3) 4) Karl KRAINER , Andreas KELLERER-PIRKLBAUER , Viktor KAUFMANN , Gerhard Karl LIEB , 5) 6)7) Lothar SCHROTT & Helmut HAUSMANN 1) Institute of Geology and Paleontology, University of Innsbruck, Innrain 52, 6020 Innsbruck, Austria; 2) Institute for Earth Sciences, University of Graz, Heinrichstrasse 26, 8010 Graz, Austria; 3) Institute of Remote Sensing and Photogrammetry, Graz University of Technology, Steyrergasse 30, 8010 Graz, Austria; 4) Institute of Geography and Regional Science, University of Graz, Heinrichstrasse 36, 8010 Graz, Austria; 5) Department of Geography and Geology, University of Salzburg, Hellbrunnerstraße 34, A-5020 Salzburg, Austria; 6) Central Institute for Meteorology and Geodynamics/ZAMG, Hohe Warte 38, A-1190 Vienna, Austria; 7) Institute of Geodesy and Geophysics, Vienna University of Technology, Vienna, Austria;