La notion d'autonomie dans le travail social : L'exemple du RMI/RSA

La notion d’autonomie irrigue depuis plus d’une vingtaine d’annees le dispositif RMI et aujourd’hui RSA. Son emergence dans un dispositif de politique publique est concomitante avec le developpement d’un changement de societe et de la place de l’individu dans celle-ci. La recherche conduite, a partir des travaux du CREDOC, montre que la logique emancipatrice de la notion d’autonomie, dans la mesure ou elle devient une injonction, apparait paradoxale puisque l’acces a cette autonomie se transforme en exigence, en contrainte. Par ailleurs, le caractere polysemique de cette notion, ses definitions et representations variables se traduisent par des objectifs et des pratiques fluctuants. Cependant, progressivement, le degre d’autonomie est devenu un indicateur dans un processus de categorisation des individus et un marqueur dans le developpement d’une logique d’action symbolisee par la contractualisation autour d’un projet de reinsertion professionnelle. Cet article s’attache a rendre compte de cette complexite et de la maniere dont les professionnels de l’action sociale se confrontent a ces contradictions, a ces enjeux, et tentent d’y faire face.