Labwe : une ville fortifiée du Bronze ancien dans le Leja

Dans le sud du Levant, il y a une seule ville de la premiere moitie du 3e millenaire dont on connaisse le plan integral : c'est la ville de Labwe situee dans l'angle sud-est des coulees de lave du Leja dont l'etat de preservation exceptionnel est du au materiau de construction (le basalte) et le faible niveau d'enfouissement. L'agglomeration est entouree d'un puissant rempart a la structure complexe, perce de trois portes monumentales differentes par leur plan. Le tissus urbain est dense et continu, edifie sur une trame geometrique rectangulaire d'un module de 4 m de cote environ, et sans doute planifiee. Les blocs de maisons sont tous mitoyens et les rues et passages ne sont que les espaces residuels entre ces blocs. L'orientation urbaine est dictee par l'orientation des remparts. Au centre de la ville une depression profonde donne acces a un passage sous-basaltique et a une citerne souterraine. A l'est, un quartier separe du reste du tissu urbain et pourvu d'une porte dans le rempart entoure un monument double, sans doute un temple. Le plan est tout a fait comparable a ceux des grandes cites de cette periode, c'est-a-dire Khirbet az-Zeraqun, ‘Ai et-Tell, Megiddo, Tell el Far'ah, Tel Yarmouth, Arad, etc . Le plan de Labwe permet maintenant de proposer des restitutions et une comprehension plus fiables des plans tres partiels de ces sites.