René-François de Sluse et le problème des Tangentes

La figure de RENE-FRANyOIS DE SLUSE, chanoine de la cathedrale de Liege, est une des plus sympathiques parmi celles des grands mathematiciens du XVJIe siecle. (i) Ne a Vise pres de Liege, le 2 juillet i622, il fit ses etudes a Louvain, puis 'a Rome, otu il sejourna dix ans. I1 rentra ensuite dans sa patrie, et occupa ses trop rares loisirs et meme ses nuits a de profondes recherches mathematiques, qu'il poursuivit presque jusqu'a sa mort, survenue le I9 mars I685. C'etait un homme d'une erudition formidable, doue, pour les mathematiques, d'un esprit d'invention et de ge'neralisation tres remarquable. Malheureusement, les lourdes fonctions ecclesiastiques qu'il remplissait dans un milieu (( beotien )) o"u il etait absolument isole, entraverent l'essor de cette intelligence si f6conde et si brillante. Cet isolement lui fut toujours penible, et il n'est rien de plus melancolique que les endroits de ses lettres oiu il se plaint de l'incomprehension de ses concitoyens et des difficultes qu'il eprouve a se procurer les livres qu'il rassemble avidement dans sa bibliotheque. Il ne pouvait reme'dier que partiellement a cette situation par la correspondance active qu'il