The Purchasing-Power-Parity Theory of Exchange Rates: A Review Article

La teoria de la paridad del poder adquisitivo (PPA) supone o bien la razon entre los niveles de los precios de dos paises (PPA absoluta) o los indices de los precios multiplicados por un tipo de cambio de un periodo base (PPA relativa) como la mas importante variable entre las que determinan el tipo de cambio, pero deja margen tanto para otras variables explicativas como para influencias aleatorias. Esta era la metodologia de Cassel, que fue el primer economista en hacer de la PPA una teoria funcional. Otros autores han sugerido el uso de los costos de los factores en lugar de los precios. El razonamiento que sirve de base a la teoria de la PPA es que el valor de una moneda queda determinado fundamentalmente por la cantidad de bienes y servicios que una unidad de moneda puede comprar en el pais de emision. Como criticas a la PPA se han senalado la existencia de aranceles y costos de transporte, la funcion que desempena el ingreso en la determinacion del tipo de cambio y la existencia de partidas no incluidas en la cuenta corriente de la balanza de pagos. Tambien se ha puesto sobre el tapete el sentido en que opera la casualidad (de los precios a los tipos de cambio). La critica mas severa es que la razon entre el nivel de los precios de los bienes que no son objeto de comercio y el de los que lo son no es igual en todos los paises, y que tampoco varia uniformemente en distintos paises de un momento a otro. Sin embargo, la mayoria de los criticos de la PPA no rechazan completamente esta teoria. Reconocen la posibilidad de aplicarla en ciertas circunstancias, tales como las de una inflacion moderada o intensa. El principal uso empirico que puede hacerse de la PPA es el de medir el grado de desequilibrio de un tipo de cambio. En la literatura empirica han aparecido varias clases de pruebas a que puede someterse la teoria de la PPA. Una prueba demuestra que la razon entre la PPA y el tipo de cambio esta sistematicamente relacionada con las diferencias entre paises de los ingresos per capita. En otras pruebas se correlacionan las series cronologicas de la PPA con el tipo de cambio o se hace una confrontacion estatico-comparativa de las dos variables en el transcurso del tiempo. Otras pruebas mas perfeccionadas suponen la especificacion de una relacion desfasada entre la PPA y el tipo de cambio, y la inclusion de variables explicativas ademas de la PPA en la determinacion del tipo de cambio.