Doing it the Swiss Way

Summary Doing it theSwiss Way In the mid-nineties, Switzerland changed from a high-price support policy to a policy-concept that was designed to guarantee a multifunctional agriculture. This change was brought about by some plebiscites in which people first voted against simply switching to direct payments not bound to environmental quality and then decided in favour of a direct payment system with a strong emphasis on environmental quality. Farmers now receive most direct payments if they comply with certain minimum environmental standards, and additional payments for additional improvements to ecological quality as defined at the national level. New regulations that enable the support of regional networks which deliver particularly high ecological quality are of particular interest. At the same time, the importance of market support is decreasing rapidly. The experience with this system can be evaluated according to how structural change in agriculture is buffered, how the ecological quality of Swiss landscapes is maintained or enhanced and the effectiveness of the individual programmes. All three yardsticks lead to fairly positive results. This suggests that a rational agricultural policy approach does not necessarily mean liberalisation. A multifunctional concept of agriculture may allow substantial intervention by the state. Faitesle a la Suisse Dans le courant des annees 90, la politique agricole Suisse est passee ?un soutien fonde sur des prix eleves a un systeme destinea assurer ľexistence ?une agriculture multifonctionnelle. Ce changement est la consequence ?une serie de votes-referendum dans lesquels les electeurs ?abord repousserent ľidee de paiements directs sans lien avec ľenvironnement puis, ensuite, adopterent un systeme de paiements directs mettant ľaccent sur la qualite de ľenvironnement. A ľheure actuelle, pour recevoir la plus grande partie de leurs paiements directs, les agriculteurs doivent respecter certains standards environnementaux minimums. Ils ont droit a des paiements supplementaires s'ils ameliorent la qualite ecologique de leur environnement, telle qu'elle est definie au niveau national. Un interet special s'attache aux nouveaux reglements qui permettent de soutenir des reseaux regionaux susceptibles de conduire a une qualiteecologique particuliere. En meme temps, le volume des soutiens directs aux marches est en baisse rapide. Pour evaluer ce systeme, il faut examiner comment les changements structures en agriculture sont amortis, si la qualite des paysages suisses est maintenue ou amelioree, et si les programmes individuels sont efficaces. Chacun de ces criteres conduit a une appreciation positive, ce qui montre qu'une approche rationnelle de la politique agricole n'est pas forcement synonyme de liberalisation. Le caractere multifonctionnel de ľagriculture peut justifier une assez large intervention de ľEtat. Aufschweizerische Art. Mitte der 1990er Jahre veranderte die Schweiz ihre Politik der Hochpreisstutzung hin zu einer Politik, die eine multifunktionale Landwirtschaft garantieren sollte. Diese Veranderung wurde durch mehrere Volksentscheide herbeigefuhrt, im Laufe derer sich das Volk zunachst dagegen entschied, direkte Zahlungen einzufuhren, welche nicht an die Qualitat der Umwelt gebunden sind; spater jedoch entschied sich das Volk fur direkte Zahlungen mit starker Berucksichtigung der Umweltqualitat. In den meisten Fallen erhalten die Landwirte nun direkte Zahlungen, wenn sie bestimmte Mindeststandards im Hinblick auf die Umwelt erfullen, und zusatzliche Zahlungen, wenn sie zusatzlich zur auf nationaler Ebene festgelegten okologischen Qualitat beitragen. Neue Bestimmungen, welche die Unterstutzung von regionalen Netzwerken ermoglichen, welche eine besonders hohe okologische Qualitat hervorbringen, sind von besonderem Interesse. Zugleich nimmt die Bedeutung von marktstutzenden Maβnahmen rapide ab. Die Erfahrungen mit diesem System konnen danach bewertet werden, wie der Strukturwandel in der Landwirtschaft abgefedert wird, wie die okologische Qualitat der schweizerischen Landschaft aufrecht erhalten oder verbessert wird, sowie anhand der Wirksamkeit der einzelnen Programme. Alle drei Maβstabe fuhren zu recht positiven Ergebnissen. Dies legt nahe, dass ein rationaler Ansatz fur die Agrarpolitik nicht notwendigerweise eine Liberalisierung bedeutet. Ein multifunktionales Verstandnis von Landwirtschaft konnte eine betrachtliche staatliche Intervention zulassen.