Ground cover and leaf area index of maize and sugar beet crops

Taux de couverture du sol et indice foliaire de cultures de mais et de betteraves a sucre. L'indice foliaire (L) est une variable essentielle pour caracteriser le developpement d'une culture et ses echanges avec l'atmosphere. La mesure directe est destructive et relativement fastidieuse. Les relations entre l'indice foliaire d'une culture et son taux de couverture du sol (C) peuvent etre decrites par une relation analytique faisant intervenir la distribution d'orientation des feuilles et eventuellement un indice d'agregation. Compte tenu de la difficulte a caracteriser ces deux dernieres variables, on s'est interesse a la stabilite de relations empiriques entre L et C, mesuree par l'analyse numerique de photographies prises du dessus de la vegetation. Le travail porte sur le mais (Zea mays L, var Dea) et la betterave a sucre (Beta vulgaris, var Matador). Dans les deux cas, on observe une remarquable stabilite du coefficient d'extinction (K) tout au long du cycle vegetatifs et une faible incidence de la disposition spatiale et de la densite du semis sur ce coefficient. Dans ces conditions, la mesure de C apparait comme un moyen fiable d'estimation de L, a condition d'etablir une relation experimentale propre a la variete consideree, et d'effectuer les mesures en l'absence de modification de port liees a des stress.