인터넷과 모바일 매체를 이용한 참여군중(smart mobs)의 정치참여 가능성과 한계

본 연구는 인터넷과 첨단 모바일 매체를 이용하는 참여군중(smart mobs)의 정치참여 가능성과 한계점에 대해 고찰했다. 참여군중은 우리사회 권력구조의 한 축을 담당하면서 여론 형성에 절대적 영향력을 발휘할 가능성을 열어주었다. 지난 17대 대선에서는 인터넷이나 첨단 모바일 매체의 영향력이 다소 위축되었다. 하지만 국가 권력에 의한 인위적 규제가 참여군중의 정치 참여를 근본적으로 위축시키지는 못할 것으로 보인다. 최근 세계 각국에서에서 발생한 각종 이슈와 사건에서 유무선 인터넷과 첨단 모바일 매 체가 보여준 영향력은 매우 컸다. 국내적으로도 지난 2002년 서울 광화문 일대에서 일어났던 촛불시위와 노무현 대통령 탄핵반대 시위, 그리고 2008년 5월 전국으로 확산됐던 광우병 쇠고기 수입관련 촛불문화제는 인터넷과 모바일 매체의 영향력을 입증하는 사례였다. 일각에서 제기되고 있는 참여군중과 첨단 매체가 갖는 문제점이나 한계에도 불구하고 이들이 정치ㆍ사회적 이슈에 미칠 영향력은 지속될 것으로 생각된다.