Critical Minerals Today and in 2030: An Analysis for OECD Countries

Raw materials are essential for the global economy and future development depends on their continued supply. Like fossil fuels, minerals are non-renewable. In general, their deposits in the Earth’s crust are also geographically clustered, making security of supply a potential risk. In many cases, the exhaustion of economically competitive minerals deposits in industrialized countries has made supplies increasingly dependent on the political stability of mineral-rich emerging economies. At the same time, increasing demand from these emerging markets, new technologies that require large amounts of rare minerals , low substitutability in applications and low rates of recycling have made economies more vulnerable to potential supply disruptions. Consequently policy-makers in several OECD countries and regions have developed reports that assess the vulnerability of their respective economies to disruptions in the supply of minerals. A common aim of many of these studies is the identification of a list of so-called ‘critical minerals’, defined as minerals for which the risk of disruptions in supply is relatively high and for which supply disruptions will be associated with large economic impacts. Les matieres premieres sont essentielles pour l'economie mondiale et le developpement futur depend de leur approvisionnement continu. Comme les combustibles fossiles, les minerais ne sont pas renouvelables. Par ailleurs, leurs depots dans la croute terrestre sont, en general, regroupes geographiquement, faisant ainsi de la securite de l'approvisionnement un risque potentiel. Dans de nombreux cas en effet, pour ce qui est des pays industrialises, l'epuisement des reserves en minerais economiquement competitifs a rendu l'approvisionnement en matieres premieres une activite de plus en plus dependante de la stabilite politique des pays emergents riches en minerais. Dans le meme temps, la demande croissante de ces marches emergents, mais aussi les nouvelles technologies qui necessitent de grandes quantites de minerais rares, ainsi qu’une faible substituabilite dans leurs applications concretes et des taux de recyclage faibles, ont rendu les economies plus vulnerables aux eventuelles ruptures d'approvisionnement. Par consequent les decideurs dans plusieurs pays et regions de l'OCDE ont commande des rapports qui evaluent la vulnerabilite de leurs economies respectives face a des perturbations dans l'approvisionnement en minerais. L’objectif commun d'un grand nombre de ces etudes est l'identification d'une liste de soi-disant «minerais critiques», definis comme les minerais pour lesquels le risque de perturbations de l'approvisionnement est relativement eleve et pour lesquels les ruptures en approvisionnement seront associees a de grands impacts economiques.