Reasoning in Theory and Practice

As my book The Uses of Argument pointed out, we must look and see how our critical standards vary from one area or activity to another-e.g. from politics to aesthetics. Hence we need to explore how these critical standards evolve. and how the most reflective and best-informed people in any area of experience refine those standards. We cannot understand where we are now unless we understand how we got here, even in a field like mathematics. Hence we must modestly recognize that the best we can do now is the best we can do now; and that those who come after us will move beyond our ideas. There is much contingency in these historical developments. Resume: Comme je l'indique dans mon livre, Uses of Argument, nous devons rechercher les criteres d' eva I uation et examiner comment ils varient d'un domaine it un autre (ex. de la politique it l'esthetique). Nous avons done besoin de determiner comment ces criteres evoluent et se raffinent parmi les gens les plus retlechis et les mieux informes dans n'importe quel domaine. Nous ne pouvons pas comprendre OU nous sommes presentement it moins de comprendre comment no us y sommes arrives, me me dans une discipline telles que les mathematiques. Alors nous devons humblement reconnaitre que nos meilleurs efforts sont presentement Ie mieux que no us puissions faire, et que ceux qui viendront apres nous procederont au-delit de nos idees. Ces developpements historiques sont generalement contingents.