Le voyage russe d’Alexander von Humboldt (1829). Une lecture à la lumière du tournant spatial

En posant le caractere situe des savoirs geographiques, le tournant spatial encourage les geographes et historiens de la geographie a interroger les liens entre notre discipline et son contexte societal, en particulier ses liens avec le politique. Associe a une pratique plus frequente de la reflexivite, il conduit a valoriser les questionnements epistemologiques. Cet article propose de prendre un exemple concret, celui d’Alexander von Humboldt, et d’analyser, a la lumiere du tournant spatial, les interactions ou influences reciproques entre le champ du politique et les savoirs geographiques produits par ce geographe. En adoptant une quadruple approche spatiale (par la localisation, les reseaux, les circulations et les schemes mentaux), il s’agira de montrer en quoi la symbolique politique se distingue de la vision de l’espace elaboree par Humboldt, tout en l’influencant. Cet article se penche plus particulierement sur un episode de la carriere humbold­tienne, le voyage russe qu’il realise en 1829 en Russie et qui est encadre par le tsar Nicolas Ier. L’objectif de cet article est d’illustrer dans quelle mesure le tournant spatial permet une approche renouvelee des travaux d’histoire et d’epistemologie de la geographie.