Object manipulation, tool use, and the social context in human and non-human primates

Le developpement d'un comportement oriente vers des objets est compare chez trois groupes de primates : singes capucins, chimpanzes et humains, en se referant au role du contexte social dans l'acquisition de l'emploi d'outils. Une difference entre des primates humains et non-humains est le degre auquel les objets en tant que tels deviennent un centre des interactions sociales : de telles interactions par la mediation d'objets sont une particularite d'humains. Chez ceux-ci le developpement d'outils chez les enfants -par exemple, comment utiliser une cuillere- est facilite par l'intervention d'adultes entraines, et probablement par l'imitation. Jusqu'ici aucune preuve n'existe temoignant de la presence de l'un ou de l'autre de ces mecanismes de technique sociale chez les capucins, mais les chimpanzes, notamment ceux qui habitent un milieu riche et complexe, semblent etre capables de tels actes. Les influences sociales sur l'acquisition de l'utilisation d'outils sont etroitement apparentees aux capacites mentales (theories cognitives). La litterature parle d'une progression : singes capucins-chimpanzes-humains