Le profil sensoriel : les limites d'un savoir-faire empirique

L'evaluation sensorielle et la psychologie cognitive traitent de la relation d'un sujet a un objet de maniere complementaire. L'interet de l'evaluation sensorielle est porte aux proprietes de l'objet percues via les organes des sens. La psychologie s'interesse aux processus de perception de l'objet par le sujet. Les praticiens de l'evaluation sensorielle ont developpe des methodes precises tant dans la diversite des tests employes que dans la sophistication des traitements statistiques utilises. Ces developpements methodelogiques ont ete majoritairement empiriques, mais un cadre conceptuel plus theorique devient necessaire pour poser clairement l'etendue et les limites de validite des etudes sensorielles. Notre reflexion porte plus specifiquement sur la technique du profil sensoriel. Cette technique consiste a former un panel d'experts pour les rendre aptes a evaluer une serie d'attributs sensoriels, pour un ensemble de produits donnes, en utilisant des echelles d'intensite. Cette pratique repose sur des postulats qui sont ici discutes et qui amenent a identifier des perspectives de recherche en psychologie.