Les sensations du soleil dans les théories architecturales et urbaines. De l'hygiénisme à la ville durable

Comment le rayonnement solaire agit-il sur les manieres d’organiser notre environnement immediat, de concevoir l’architecture et la ville par definition creatrices d’ombres ? C’est cette question que discute cet article, en tentant de mettre en perspective les differentes modalites d’expressions de l’ensoleillement qui se font jour dans les discours sur la ville, elabores par les architectes, les ingenieurs ou les medecins depuis le milieu du XIXe siecle. A travers ces expressions, il est possible de mettre en evidence differents aleas de l’apprehension de la lumiere naturelle et du rayonnement solaire au fil du temps – differentes sensations du soleil – et les consequences que ces sensibilites variees ont pu avoir sur la production des idees et des formes construites : la sensation du bain lumineux et l’architecture hydraulique pour baigner la ville, la sensation du jet solaire et l’architecture optique pour irradier les corps, la sensation du flux energetique et l’architecture de captage du rayonnement solaire. Une histoire de l’architecture au soleil apparait alors, qui n’est pas un appel incantatoire a une supposee « meilleure » prise en compte du soleil dans la production construite (incantation recurrente dans les discours des militants solaires de toutes les epoques), mais plutot une invitation a comprendre les manieres de composer l’habitat humain avec un element de la Nature dont la force symbolique et physique s’impose a nous.