Inuit settlement in the Clyde area during “contact-exploration” times (ca. 1820-1895)

Dans son classique The Central Eskimo (1888), Frank Boas laisse fortement entendre qu’au moment de son periple le plus septentrional, les Inuit utilisaient tres peu le littoral de la Terre de Baffin entre la baie Home au nord et le detroit d’Eclipse, qui correspond aujourd’hui a la region de la riviere Clyde. Une etude ethnohistorique concernant les etablissements inuit de cette region avant la presence europeenne s’est averee decevante a cause du manque de references temporelles associees a l’information recue des aines de Clyde. Neanmoins, l’utilisation avec les informateurs d’indices temporels tires de la litterature a donne de meilleurs resultats. Le present article met en lien des souvenirs d’Inuit de Clyde avec trois recits concernant des Inuit du 19e siecle dans la region. Le plus ancien de ceux-ci (1820) se deroule a l’emplacement presque exact du village moderne de Clyde River, les deux autres, dans la decennie suivant le sejour de Boas. Ces comptes rendus, conjugues a l’information recueillie par Mathiassen (1928) aupres d’Inuit de Pond Inlet au sujet de leur lieu de naissance et de leurs deplacements, semblent indiquer que la region de Clyde etait loin d’etre inconnue des Inuit, meme s’ils ne l’occupaient peut-etre pas de facon intensive.