Digital Fluid Technologies for the Steel Industry

Digital fluid systems are controlled solely by on-off valves, in contrast to analogue fluid systems which use continuously adjustable valves. Many digital fluid systems have been in practical use for some decades. The steel industry relies on several fluid technologies. Apart from the handling of the liquid steel, several other fluid processes exist to fulfill indispensable functions; examples include cooling, motion control, torch cutting, descaling, and lubricating. Many of these processes need better control concerning precision, dynamics, resource demand, reliability, and environmental impact or must offer additional functionalities for use in factories of the future. In several cases digital fluid systems are the better solutions. In this paper this is demonstrated by four examples, ranging from proven simple solutions and concepts going currently into industrial application to promising concepts for the future.ZusammenfassungDigitale Fluidtechniken verwenden Schaltventile zur Steuerung bzw. Regelung. Sie sind ein Gegenstück zu analogen Fluidsystemen, die mit Analogventilen arbeiten. Zahlreiche digitale Fluidsysteme sind seit Jahrzehnten in Verwendung. Die Stahlindustrie bedient sich vielfacher Fluidtechniken. Neben jenen zur Handhabung des Flüssigstahles sind solche zur Kühlung, Bewegungssteuerung, zum Brennschneiden, Entzundern und zur Schmierung unverzichtbar. Viele dieser Prozesse sollten besser geführt werden hinsichtlich Genauigkeit, Dynamik, Ressourcenverbrauch, Zuverlässigkeit, Umweltbelastung, oder zur Realisierung zusätzlicher Funktionen für Industrie 4.0. In vielen Fällen sind digitale Fluidsysteme die besseren Lösungen. In diesem Aufsatz wird das anhand von vier Beispielen gezeigt. Sie reichen von einfachen, bereits bewährten Systemen über Konzepte, die derzeit ihre erste industrielle Umsetzung erfahren, bis hin zu aussichtsreichen Konzepten für die Zukunft.