INTEGRATING SCIENCE AND POLICY FOR CREATING TOOLS FOR SAFER EUROPEAN COASTS IN A CHANGING CLIMATE

Densely populated areas along the coast face many problems, including erosion, increasing flood risk and habitat deterioration. As economies develop, the asset base at risk increases. Simultaneously, the effects of climate change result in more extreme events, thus more damage and habitat decline. Existing management and defence approaches are not well tuned to these challenges, as most assume static situations. In the THESEUS1 project (2009–2013), 31 partners are working together in an interdisciplinary way to develop instruments for creating low-risk coasts for human use and healthy habitats (INFRAM, 2011). For this, eight study sites were identified across Europe in the most vulnerable coastal environments such as deltas, estuaries and wetlands. Many large cities and industrial areas are located in these areas. The authors have assessed the coastal systems of these sites from the perspective of the risk assessment due from every Member State by 2011. A questionnaire was developed and interviews were input for a systems analysis, for which the coastal systems were divided into subsystems according to risk function (chance × consequences), physical elements (sea, foreshore, flood defence, protected area) and land use. Based on these analyses, a first impression of possible policy changes, organisational and/or mitigation measures was identified. Copyright © 2011 John Wiley & Sons, Ltd. RESUME Les zones cotieres sont des centres economiques en termes de peuplement, d'industrie, d'agriculture, de commerce et de tourisme. Ces zones densement peuplees font face a de nombreux problemes, dont notamment l'erosion, les risques accrus d'inondation et de degradation de l'habitat. Comme les economies se developpent, l'exposition au risque augmente. Simultanement, les effets du changement climatique conduira a plus d'evenements extremes, creant encore plus de dommages aux biens et d'atteintes aux habitats. Les methodes de gestion et de defense ne sont pas bien preparees a ces defis, car la plupart supposent des situations statiques. Dans le projet THESEUS UE (2009–2013), 31 partenaires ont travaille ensemble de maniere interdisciplinaire pour developper les instruments qui permettront de realiser des cotes a faible risque pour l'usage humain et des habitats sains (www.theseusproject.eu). Huit sites d'etude ont ete identifies a travers l'Europe, avec une attention specifique aux environnements les plus vulnerables comme les deltas, les estuaires et les zones humides, ou sont situees de nombreuses grandes villes, et les zones industrielles. Ces sites sont: la plaine deltaique de la Vistule (Pologne), l'estuaire de l'Elbe (Allemagne), l'estuaire de l'Exe a Plymouth Sound (Royaume Uni), la baie de Santander (Espagne), l'estuaire de l'Escaut (Belgique-Pays-Bas), Varna Coast (Bulgarie), l'estuaire de la Gironde (France), le Delta du Po et la cote adjacente (Italie). Les auteurs ont evalue les systemes cotiers dans la perspective de l'evaluation du risque que chaque etat membre doit pour 2011. Dans la premiere phase du projet THESEUS, les auteurs ont evalue les systemes cotiers de ces sites, pour donner un apercu de l'ensemble du systeme et de determiner ou les changements de politique, d'organisation, de mesures d'attenuation peuvent etre importants. Un questionnaire a ete elabore et les interviews ont ete les donnees d'entree pour une analyse des systemes, et pour laquelle les systemes cotiers ont ete divises en sous-systemes selon la fonction de risque (risque x consequences), les elements physiques (la mer, l'estran, la protection des inondations, la protection de certaines zones, et l'utilisation des terres. Base sur ces analyses, une premiere impression de changements politiques possibles est donnee. Le document presente les resultats de ces analyses.