TRecS: Ein tangibles, rekonfigurierbares System zur explorativen Datenanalyse

Durch die Virtualisierung von Information verlieren Menschen das Gefuhl fur die Beschaffenheit dieser digitalen Information. Z.B. wird der Festplattenspeicher lediglich in einer Zahl ausgedruckt. Da sich die Mase der Festplatte nicht andern, wenn Daten auf ihr gespeichert werden, kann man nur anhand dieser virtuellen Zahl den freien Speicherplatz ermitteln. Digitale Informationen sind folglich nicht anfassbar und werden durch das Verlieren physischer Attribute durch Digitalisierung immer abstrakter und unverstandlicher. Ein weiteres Beispiel sei Geld. Viele Menschen zahlen bevorzugt mit Kreditkarten, dem sog. "Plastikgeld". Sie kaufen damit ein und merken u.U. gar nicht, dass sie immer mehr Schulden anhaufen. Durch die Nutzung von realem Papier- und Munzgeld hat man ein besseres Verstandnis fur den eigentlichen Wert des Geldes - auch und gerade durch das Anfassen. Dinge anzufassen, um sie zu begreifen, d.h. zu verstehen, ist sehr wichtig fur ein tiefes Verstandnis der Dinge. Durch das 'Begreifbar'-machen von Information (oder zumindest das Erfahren und Erkunden) wird eine reale Verbindung zwischen Mensch und Information hergestellt. So ist es durch Anfassen und Manipulieren moglich, etwas uber die Beschaffenheit der Dinge zu erfahren. Dies ist die Quintessenz von Tangible Computing. Tangible Computing versucht zwischen der realen, physischen und der virtuellen, digitalen Welt zu vermitteln und die Vorteile beider zu nutzen, um Informationen besser verstandlich zu machen. Wegen der intuitiven Benutzbarkeit, die bei der Nutzung von Tangible Computing entsteht, wurde es bereits in vielen Anwendungsgebieten und Domanen genutzt. Beispiele sind klangverarbeitende Systeme (ein sehr prominentes Gebiet fur Tangible Computing; REACtable und AudioPad sind nur wenige Beispiele), Datenaustausch, Arbeitsplatzerweiterungen oder Alltagsinterfaces, wie z.B. die sog. "Marble Answering Machine" (Murmel-Anrufbeantworter). In allen uns bekannten Implementationen wird Tangible Computing fur eine bestimmte Aufgabe und zumindest ein bestimmtes Anwendungsgebiet genutzt. In dieser Arbeit entwickelten wir eine neuartige Strategie, um Tangible Computing fur ein moglichst weites Feld von Anwendungsgebieten nutzbar zu machen. Als Domane fur unser System haben wir tabellarische Datensatze gewahlt. Normalerweise werden Daten in einer Datenbank oder das Resultat einer Anfrage an eine relationale Datenbank in tabellarischer Form organisiert. Sogar Zeitserien werden tabellarisch organisiert, indem man pro Zeile einen diskreten Zeitpunkt abbildet. Ganz allgemein konnen auf diese Weise sehr hochdimensionale, multivariate Daten organisiert und verarbeitet werden. Also kann unser System mit (fast) allen Arten von Daten umgehen. Naturlich gibt es auch Domanen, die in diese Reprasentation nicht eingepasst werden konnen. Die Domane Text ist ein Beispiel hierfur. Schriftstucke lassen sich nicht in tabellarische Form pressen, ohne Informationen zu verlieren oder zu verandern.