The Status of Rationality Assumptions in Interpretation and in the Explanation of Action

ummary The rationality assumptions that are made when one interprets texts or explains actions have been regarded as necessary (Davidson, Dray), empirical (Hempel), superfluous (Popper), or false (Donagan). After a survey of different notions of rationality and the role that each of them plays in interpretation and in the explanation of action, the author's view is presented in four theses: (1) some degree of rationality is necessary, (2) reasons for actions should always be included in their explanation, even where purely causal factors would suffice to explain them, (3) explanations should not seek to maximize rationality, and (4) man is striving to be rational. Resume Les presupposes de rationalite faits lorsqu'on interprete des textes ou explique des actions ont ete consideres comme necessaires (Davidson, Dray), empiriques (Hempel), superflus (Popper) ou faux (Donagan). Apres un inventaire des differentes notions de rationalite et du role que chacune d'elles joue dans l'interpretation et l'explication de Taction, la position de l'auteur est presentee en quatre theses: (1) un certain degre de rationalite est necessaire, (2) les raisons des actions devraient toujours ětre incluses dans l'explication de cellesci, meme si des facteurs purement causals devaient suffire pour les expliquer, (3) les explications ne devraient pas tendre a maximiser la rationalite, et (4) l'homme tend aetre rationnel. Zusammenfassung Die Rationalitatsvoraussetzungen, die man beim Interpretieren von Texten oder bei der Erklarung von Handlungen macht, sind als notwendig (Davidson, Dray), empirisch (Hempel), uberflussig (Popper) oder falsch (Donagan) betrachtet worden. Nach einem Uberblick uber verschiedene Begriffe von Rationalitat und der Rolle, die diese bei der Interpretation und Erklarung von Handlung spielen, legt der Verfasser vier Thesen vor: (1) Ein gewisser Grad von Rationalitat ist notwendig, (2) Griinde fur Handlungen sollten bei ihrer Erklarung immer berucksichtigt werden, sogar wenn rein kausale Faktoren fur die Erklarung genugen wiirden, (3) Erklarungen sollten nicht darauf ausgerichtet sein, Rationalitat zu maximie-ren und (4) der Mensch strebt danach, rational zu sein.