An assessment of geographic variation in sexual size dimorphism in the coyote (Canis latrans)

Une evaluation de la variation geographique du dimorphisme sexuel de la taille du coyote (Canis latrans) a ete realisee dans 9 localites du centre et de l'est des Etats Unis. Vingt mensurations ont ete faites sur 587 crânes d'adultes (308 mâles et 279 femelles). Les mâles sont plus grands que les femelles pour tous les caracteres, a l'exception de la hauteur du jugal au Texas, et la hauteur du crâne au niveau du palais au Michigan. Les valeurs moyennes du degre de dimorphisme sexuel de la taille varient de 1 a 8 % selon les localites, mais la plupart de ces valeurs varient de 4 a 6 %. Il n'y a donc pas de rapport significatif entre le sexe et la localite pour le dimorphisme sexuel. Les mensurations concernant les mâles sont significativement correlees avec celles des femelles quelles que soient les localites. Les matrices qui representent les distances morphometriques selon les sites sont fortement correlees (r = 0.990) avec le sexe. Les femelles sont plus petites que les mâles. L'interpretation des resultats confirme l'hypothese bioenergetique qui suffit a expliquer le dimorphisme sexuel de la taille chez le coyote. On discute cependant de ces resultats en fonction du morcellement des ressources alimentaires et de l'hypothese d'une selection sexuelle.