De la « douleur totale » à la souffrance existentielle

La question de la sedation dite terminale pour cause de souffrance existentielle souleve de nombreux debats dans les milieux palliatifs. Pour eclairer ce debat, j’ai cherche a degager l’orientation de ces discussions et a discerner ce qu’ils nous apprennent sur le rapport de la medecine a la souffrance des personnes en fin de vie. Ainsi, je me suis d’abord interesse au vocabulaire. Par la suite, j’ai analyse le concept de douleur totale qu’avait elabore Cicely Saunders, la fondatrice des soins palliatifs. Puis je me suis penche sur les raisons pour lesquelles ce concept ne semble plus repondre aux besoins actuels. Enfin, je propose quelques orientations de travail pour faire de la souffrance existentielle le coeur des soins de fin de vie.