Usability of image fusion: optimal opacification of vessels and squamous cell carcinoma in CT scans

The purpose of this study was to evaluate the feasibility and usability of digital image fusion of different phases in spiral CT studies of the head and neck. Patients with squamous cell carcinomas underwent dual-phase spiral CT using a contrast material. The images of the early phase were showing optimal vascular enhancement. The images of the late phase were showing optimal tumor conspicuity. Selected images of the early phase were fused with selected images of the late phase by application of user-centered developed software. The image fusion was done in a semi-automatically way on a desktop computer (PC). The relationship between tumors and adjacent vessels was better visualized on the fused images than on the original source images. As a conclusion it can be emphasized, that digital image fusion of early and late phases enabled combined opacification of vessels and squamous cell carcinomas, which facilitated the topographic assessment of the tumors size and spread.Generell sind Radiologen sehr gut trainiert, verschiedene Bilder mental zu vergleichen; dennoch ist dieser mentale Vergleich nicht nur anstrengend, sondern auch schwierig. Aus diesem Grund wurde eine spezielle Software zur Bildüberlagerung entwickelt, die mittlerweile im Routinebetrieb eingesetzt wird. Die vorliegende Arbeit befasst sich mit Fragen der Usability bei der Kombination von durch Kontrastmittel verstärkten Gefäßbildern und Tumorbildern zur besseren und gleichzeitigen anatomischen Darstellung von Gefäßen und so genannten "squamous cell-Karzinomen" in der Hals- und Kopfregion. Bei einer zeitlichen Serie von CT-Aufnahmen einer Region wird ein Kontrastmittel injiziert. Bei den ersten Bildern der Serie werden so die Gefäße optimal dargestellt. Bei den letzten Bildern der Serie ist das Kontrastmittel aus den Gefäßen ausgetreten und wurde zum Teil von den Tumoren aufgenommen. Es wird jetzt jeweils ein Bild vom Anfang der Serie und ein Bild vom Ende der Serie durch Bildüberlagerung kombiniert. Ergebnis: Die computerunterstützte Bildüberlagerung liefert eine bessere anatomische Darstellung von Gefäßen und (squamous cell-) Karzinomen in der Hals- und Kopfregion.